智能会议系统中使用的MCU英文全称是multi control unit（多点控制单元），在视频会议中相当于一个“交换机”的作用，负责处理图像、数据、声音，决定着图像的格式、质量、显示方式，混音、传输和控住数据。

  MCU将来自各个会议场所的信息流，经过同步分离后，抽取出音频、视频、数据等信息和信令，再将各会议场点的信息和信令，送入同一种处理模块，完成相应的音视频混合或切换，数据广播和路由选择，定时和会议控制等过程，最后将各会议场点的各种信息重新组合起来，送往各相应的终端系统设备。

  此外，MCU结构中网络接口模块和控制处理器也是必不可少的。控制处理器主要负责决定正确的路由选择，混合或切换音频、视频、数据信号，并对会议进行控制。

  视频会议系统由视频会议终端（含摄像头、显示设备等）、多点控制单元MCU（仅两点，点对点时不需要）、视频会议网络管理软件、传输网络网络和相关附件组成，由两个或多个地点的视频会议终端设备利用互联网，将本地的声音、图像传输给远程的对方显示设备，实现异地如同亲临的体验效果。

  简单地讲，每个会场安放一台视频会议终端，终端接上电视机作为回显设备，接上网络作为传输媒介就可以了。一台终端通常有一台核心编解码器、一个摄像头，一个全向麦克风以及一个遥控器。核心编解码将摄像头和麦克风输入的图像及声音编码利用互联网传走，同时将网络传来的数据解码后将图像和声音还原到电视机和音响上，即实现了与远端的实时交互。终端通过呼叫IP地址或ISDN号码进行连接（专线无需拨号）。但在有三点会场就一定要采用MCU（视频会议多点控制单元）进行管理。

  视频会议系统根据编解码器是否采取了专用硬件可分为硬件视频会议系统和软件视频会议系统两大阵营，硬件视频会议系统是指本地图像声音均通过硬件编解码器处理后利用互联网传输的情况，软件视频会议系统是指本地图像、声音均通过电脑程序进行编解码后利用互联网传输的情况。

  视频会议系统的组建大体上分为自建视频会议系统和云视频会议系统租赁方式，自建视频会议系统要采购视频会议终端、多点视频会议MCU，申请网络专线，云视频会议系统租赁只需要采购或租赁视频会议终端，不用采购MCU，只要由简单的网络环境，能节省大量费用。