据《美国国家地理杂志》7月6日消息，针对穿山甲这种世界上遭遇非法贩卖最多的哺乳动物，英国的研究人员已经开发出一种简单、易于使用的方法，可以方便地从穿山甲的鳞片上提取到犯罪分子的指纹。

  英国研究人员已经试验了一种从穿山甲鳞片上提取指纹的方法。穿山甲是一种濒危的食蚁动物，被认为是世界上惨遭非法野生动物贸易最多的哺乳动物。那么，怎样操作呢？很简单：用一个普通的明胶指纹提取片（gelatin lifters），在犯罪现场，调查员就能提取到指以及其它痕迹证据。来自英国朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）与伦敦动物学会（ZSL）的研究人员已经成功地从穿山甲片上提取到了人类的指纹。这说明，世界各地的执法部门都能够正常的使用这一简单的技术，来识别那些盗猎份子和贩卖穿山甲的坏蛋。

  在过去的十年里，大约有100万只穿山甲遭到盗猎和贩卖，用途主要是传统的亚洲医药、以及亚洲餐馆用它们烹饪野味。亚洲一共有四种穿山甲，都已经被列为了“濒危物种”，这四种穿山甲现在正岌岌可危，特别是当贩子们开始瞄准它们之后，它们的数量也慢慢变得稀少。对于穿山甲及其制品的国际贸易，已经被明令禁止。

  Christian Plowman是以前曾担任伦敦警察厅法庭侦探，现在他在给ZSL做执法顾问。在一封电子邮件中他表示：“据我们所知，在这类野生动物犯罪调查中，还没有人使用明胶指纹提取片，这是有史以来首次从穿山甲鳞片来提取指纹证据”。

  Brian Chappell是Plowman以前在伦敦警察局工作时的上司。他现在在朴茨茅斯大学做高级讲师，有一次喝咖啡的时候，就冒出了这样一个点子。他们讨论了一种简单易行的操作方法，可以广泛的用于各种各样的地理环境中，而且几乎不会产生什么并发问题。

  Chappell说，若使用粉末、刷子和胶带那样的指纹提取套件，对于在场的护林员来说，可能会既笨重又费事。因为他们要快进快出，以最好能够降低在盗猎分子（他们可能就在附近）前暴露的机会。于是，他们当即灵机一动：为何不试试这种凝胶呢？

  于是，这些大学研究人员从英国边境部队拿到了穿山甲鳞片，然后就对这项技术进行了测试。几名研究人员拿着穿山甲鳞片，用明胶指纹提取片，来获取指纹图像，然后通过扫描仪来读取明胶片上面的指纹信息。

  初步结果燃起了希望。在针对几个不同穿山甲物种的鳞片测试中，近90%的明胶片上，产生了清晰细致的指纹图像。现在，非洲喀麦隆和肯尼亚的野生动物守护人员正在野外来测试。Chappell和Plowman透露，早一点的时候，肯尼亚野保巡护员使用凝胶片从象牙上获取到了指纹；英国朴茨茅斯大学的研究人员也从鸟类的羽毛上，成功地获取了指纹信息。

  朴茨茅斯的高级法医技术员Jac Reed跟另外一位曾参与过这一个项目的犯罪现场调查员说，为什么这个技术如此有价值？部分原因是：它使用了一种“低级技术”。

  Reed在一份声明中说道，“对于一些发展中国家来说，他们没办法获得更先进技术，也买不起昂贵的法医设备，那么使用这种成本低廉的技术来推动执法（law enforcement ）是很重要的。”

  “拯救穿山甲组织”(Save Pangolins）的Paul Thomson是一名保护生物学家，同时也是这个非盈利组织的联合创始人。尽管他没有参与这个项目中来，但是他表示：这项新的发展是打击穿山甲非法贸易的一个有前途的工具。使用这种方法，可以帮助调查人员找到盗猎分子或牵线人，但他也强调，擒贼要擒王，最重要的是要把这些犯罪网络背后的犯罪头目拧出来。他在一封电子邮件中说，“像这样的先进的技术，应该用到野生动物犯罪链调查的每一个步骤中。”

  不过，从事非法野生动物贸易人员也在快速的学习，如果这项技术被广泛地实施，那么那些过秤的人可能会开始戴手套，Chappell也知道这一点。但是，除了这项技术在犯罪调查以及起诉上的潜在用处，它清楚地表明了：业已存在的法医技术，也可以被应用到野生动物犯罪领域。

  他还说，我们得保持这种前进的势头，让人们明白，还可以用更为创新的技术，来防治并检查非法贩卖野生动物的犯罪。

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