不用EUV光刻机也能造5nm芯片佳能开始出货相关设备国产芯片要跟进吗?

时间: 2023-10-18 10:57:14 |   作者: 触控芯片

  发烧友网报道(文/吴子鹏)近日,佳能在其官网发布了一篇新闻稿,文中指出,该正式公开宣布推出FPA-1200NZ2C纳米印刷(Nanoprinted lithography)

  佳能表示,FPA-1200NZ2C采用的技术和与传统光刻设备是采用的技术有很大不同。目前,荷兰光刻机巨头ASML在先进制程方面主要是采用的是极紫外光光刻的技术——先把光刻胶涂抹到晶圆上,再用特定光线照射这些胶水,产生化学反应,在晶圆表明产生刻痕。

  极紫外线nm,光路系统可进一步把光刀缩放到原波长的四分之一,可用来生产2-5nm的芯片。EUV光刻机最难的部分是光源,必须充足亮才能保证光刻机高效工作。据悉,由于EUV光源的能源转换效率只有 0.02% 左右,所以输出功率只有250W的EUV光刻机,实际需要0.125万千瓦的电力,耗电量是DUV光刻机的10倍以上。也就是说,一台EUV光刻机一天需要耗费3万度电。

  据统计,台积电2021年耗电量总计191.9亿度,占台湾全岛用电量的7.2%,随着3nm的量产这一比例将进一步上升。

  佳能FPA-1200NZ2C采用的并非光刻,而更类似于印刷,不需要利用图像投影的原理将集成电路的微观结构转移到硅晶圆上。由于FPA-1200NZ2C不使用镜头,所以能以比现有曝光工艺更低的成本实现精细工艺。

  不过,有必要注意一下的是,佳能FPA-1200NZ2C只是替代芯片制造工艺中EUV光刻机需要做的工作,其他的刻蚀、离子注入、薄膜沉积这些标准的芯片制造工艺仍然是需要的,当然也是完全兼容的,所以能非常快速地融入当前的芯片制造工艺中。

  佳能表示,目前该公司的纳米印刷技术已实现最小线nm的图案化,相当于目前生产先进逻辑器件采用的5nm工艺。随着纳米印刷技术的逐步发展,图案最小线nm,相当于三星和台积电当前正在致力于实现的2nm先进制程工艺。

  无疑佳能FPA-1200NZ2C为先进芯片工艺的实现提供了更丰富的选择,当前EUV光刻机只有ASML一家供应商,并且每一台EUV光刻机的价格都非常高昂。据悉,现阶段EUV光刻机的售价在1.5亿-2亿美元/台的水平,2nm采用的EUV光刻机的价格预计将会超过单台4亿美元。同时,EUV光刻机的使用还需要配套同样价格不菲的检测设备和服务配套设施、人员。

  佳能FPA-1200NZ2C有很明显的成本优势,其设备系统价格仅为EUV光刻机的40%,更重要的是,其用电成本仅为EUV光刻机的10%。佳能称,FPA-1200NZ2C可以帮助芯片制造产业明显降低碳排放。

  纳米印刷技术之所以引起重视,除了其已经在NAND闪存芯片制造工艺中完成对光刻机的替代,另外纳米印刷技术也有望用于实现2nm。

  2nm及以下工艺采用的是 High-NA EUV光刻机,理论上数值孔径越高,波长越短,能带来更好的分辨率。ASML的TwinscanEXE:5000 系列便是面向后3nm时代的设备,数值孔径为0.55。不过,High-NA EUV光刻机现在面临的巨大挑战是如何维持商业标准的180W功率,同时实现之后所带来的电量消耗会更加惊人。

  虽然英特尔在高调地宣称,该公司会在18A及以下工艺里率先导入High-NA EUV光刻机,但这种高昂的成本英特尔能够受得起,客户真的能承担吗?资金雄厚如苹果这样的公司在3nm阶段都开始犹豫了,可想而知2nm会带来多大的成本压力。有传言称,4亿美元一台的设备售价让台积电内部出现了抱怨的声音。

  无疑,佳能FPA-1200NZ2C以及纳米印刷此次引起关注也有对未来的考虑。纳米印刷是将类似于光罩的母版直接压印到涂覆了光阻(纳米压印胶)的晶圆表面,待光刻胶和母版完成融合之后,使用紫外光将其固化,进而形成电路的三维结构。

  这个方式和数十年前的接触式光刻机是一样的,就像是通常意义上的盖章,母版就像是印章,光刻胶就像是印泥,因此在晶圆上得到和印章相反的图形,经过脱模就能获得一颗芯片。通过这样的方式,纳米印刷克服了光刻工艺里分辨率极限问题,拥有更高的分辨率。

  不过,纳米印刷有两个明显的问题是需要解决。其一是对于光罩的使用成本,虽然纳米印刷可以让光罩融为一体,光刻工艺中光罩应该要依据图形进行拆分,不过接触式对于光罩是存在污染和腐蚀的,这就导致光罩的报废率会非常高。对于先进工艺而言,光罩的成本也是非常高的,太高的报废率带来的成本上升有可能比电费上涨更吓人。据悉,目前纳米印刷设备基本曝光十次之后就要换掉一次掩膜母版。

  有人可能会说,纳米印刷并不是特别需要光刻工艺里面的光罩,只需要普通的铬板光罩即可,但由于是融合的母版,母版上的图形尺寸更小,仅为光刻光罩的四分之一,需要更先进的制造设备,预计这依然是不小的负担。

  第二个问题是污染的问题,纳米印刷和接触式光刻的原理很像,也就同样面临污染的问题,这会导致良率非常低,虽然有旋涂光阻配合HODC(高阶畸变补偿)功能来弥补产能,不过还是和传统光刻有一定的差距。为客服污染的问题,佳能采用新开发的环境控制技术,能抑制设备中细颗粒的污染,可以帮助提升生产的良率。目前,除了佳能-DNP-铠侠联盟,SK海力士也已经将印刷工艺导入到NAND芯片制造工艺中。

  印刷术是中国的四大发明之一,那么纳米印刷会是中国芯片解决生产问题的好办法吗?当然,佳能的设备是无法卖给中国大陆客户的。实际上,国内也一直都在钻研纳米印刷技术,但是进展和佳能有很大差距,并且国内的纳米印刷设备主要面向WLO应用,终端领域是增强现实、3D传感和数据通信/电信等。

  很显然,国内没有将纳米印刷作为主攻技术,原因是虽然这种工艺能轻松实现5nm先进工艺,不过目前很多业者认为其更适合用于实现NAND这样的堆叠工艺器件,而更广泛的逻辑器件方面,其适用性并不高。在复杂逻辑器件的制备上,复杂结构母版制备、图形转移缺陷控制、压印过程精确化控制等方面的挑战更大。就像佳能所言,这是他们的努力方向。

  佳能FPA-1200NZ2C的推出具有一定的里程碑意义,标志着先进制程次世代又多了一个新选择。不过,目前纳米印刷技术的适合使用的范围还比较有限,很难具有DUV光刻机和EUV光刻机那样的普适性。当然,纳米印刷技术在节能和成本方面的优势值得重视。对于国产芯片制造而言,走传统光刻的路径会显得更为理性,毕竟纳米印刷还会有很多配套技术需要完善和摸索,存在很大的不确定性。

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